EL CANGREJO ROJO

(Ucides occidentalis)

Por: Arom Cabanillas Granda



El cangrejo rojo o cangrejo del manglar (Ucides occidentalis) es un elemento funfamental para la ecologia del manglar. Es un cangrejo exclusivo del manglar, es detritivoro (comedor de detritus), reciclador de materia orgánica.

Es un crustáceo del orden decapoda (10 patas), tiene un caparazon que mide aproximadamente de 8 - 10 cm de ancho cuando es adulto. Puede vivir hasta 13 años.

Hay diferencias entre machos (mas grandes, quelas grandes y muchos pelos) y hembras (menores y torax diferentes); sufre mudas, o sea, para su desarrollo necesita cambiar de caparazon. Solamente pueden ser capturados los machos que tienen caparazon de 6.5 cm de ancho (que para llegar a su tamaño comercial debe pasar de 4 a 5 años) pues, con esta talla ya estan reproductivos.

Cuando el cangrejo esta para entrar en muda se entierra y tapa su hueco, se torna gelatinoso, de color blanco y por eso se le dice cangrejo lechoso y esta fase es protegido por ley: 2da veda (del 15 de agosto al 30 setiembre), y no debe ser consumido pues hace daño a la salud, por que produce sustancias quimicas que causan diarrea, vomitos y dolores abdominales.

En etapa de reproduccion es protegido por ley, ocurriendo la primera veda (del 15 de enero al 28 de febrero). En esta fase su caparazon cambia de color (rojo para verde). Las hembras jamas deben ser capturadas, esto es para mantener el equilibrio poblacional (una hembra puede desovar hasta 250,000 huevos, llegando a su fase adulta solo el 5%).

El cangrejo rojo esta amenazado por varias actividades humanas, como la tala, la contaminacion de los esteros, la construccion de langostineras, sobreexplotacion por captura indiscriminada, falta de concientizacion, del conocimiento y del cumplimiento de la legislación.